说起早期火器出现到作为成熟大规模杀伤武器运用,大概是15世纪到17世纪时间。
当时中西方同时对火器这种玩意特别感兴趣。但不管是横向还是纵向对比,大明朝在火器的装备与实战运用上,除却前期的成祖时期外,始终处于技术较为原始、战术较为落后的尴尬状态!
明末时期明军主要步兵火器为老式火门枪及三眼铳且质量、杀伤力底下。 但当时的后金军在军制与战术上尚处于相对古典的状态,以所谓的“披甲人”组成的重甲步兵与重甲骑兵为主,火器数量极少。这一方面是由于以彼时建州女真的生产力与技术水平,他也确实造不出什么像样的火器来。故而彼时的努尔哈赤在面对明帝国的火器部队时采用了最古典、也最省事儿的战术:挑选精锐的建州士兵,着双层棉甲,战时直接顶着明军的三眼铳冲上去肉搏。这一战术在萨尔浒之战、广宁之战中屡试不爽,但在浑河之战中面对装备有火绳枪和弗朗机炮的浙军士兵,就已经出现了翻车的趋势。
![点击查看大图](http://img.znzfws.com/2024-03-28/1711595243-323529-7acb0a46f21fbe098d731eb8ab1abb358644adeb-at-f-auto-1.webp?imageMogr2/thumbnail/!65p)
但当时明朝北军火器还是不足以在一场战役中决定胜负。 但明天启六年(1626),明军与后金军在宁远城大战,此战中由徐光启于明天启元年(1621)主持、从澳门购得的十一门红夷大炮发挥了关键性的战术作用,给冲锋的后金军队造成了重大杀伤。
宁远之战后,明、后金双方同时意识到了红夷大炮的巨大威力,开始了一轮以铸造、购买火炮为代表的“军备竞赛”:以明帝国来讲,明崇祯二年(1629),明帝国从澳门的葡萄牙人手中买来二手红夷大炮十门,崇祯三年(1630),明廷甚至从澳门招募了150名葡萄牙技师,携带40门红夷大炮北上京师,但后因被言官弹劾未能成行。除此之外明帝国还在自行铸造火炮,可因为财政状况紧张、铸造技术落后、炮兵战术原始,虽然到崇祯十七年(1644)明帝国灭亡为止,明军一共铸造出来了几百门红夷大炮,但是技战术水平与原版差距甚大。
![点击查看大图](http://img.znzfws.com/2024-03-28/1711595387-646027-472309f7905298228bebc04d15b0cccd0846d4e2-at-f-auto.webp?imageMogr2/thumbnail/!65p)
此时后金也没闲着,自天启六年(1626)宁远之战中吃了红夷大炮的亏之后,继任汗位的皇太极也琢磨起了铸炮的事儿,后金天聪五年(1631),后金方面自力更生也有模有样地铸出了第一批红夷大炮,努尔哈赤的女婿佟养性成了清帝国首任“炮兵司令”。在当年的大凌河之战中后金就一口气集中了四十门红夷大炮,对准明军边军惯用的由大车车阵组成的防线猛轰,待动摇了明军的防御体系后再由精锐护军营发起冲锋,一举奠定胜局。初试牛刀后后金方面更加重视火器在进攻中的作用,而后金天聪七年(1633)吴桥兵变,明军孔有德、耿仲明部叛逃后金后,因其部队中有大批铸炮工匠、炮兵射手,甚至还有四十余名招募来的葡萄牙技师、数学家等,反而使得后金军队在火炮铸造、炮兵射术、步炮战术等方面迅速完成了对明帝国的反超。
相比当时铸炮靠经验、放炮靠感觉、命中靠人品的明军炮兵,后金军队甚至在炮兵射术上已经初步用上了三角函数测地这种新鲜玩意儿,还研发出了可以将火炮放在上面机动、用于野战攻防的炮车炮架,同时还基于其八旗汉军建立起了第一支专门使用红夷大炮、起到战役炮兵作用的炮兵军“乌真超哈”(意为“重兵”)。这一系列的技术升级后,事实上让后金军成为了当时东亚地区火力最强大、炮术最先进的军队,在清崇德四年(1639)到崇德七年(1642)年的松锦大战中,清军装备的红夷大炮与战斗中表现出的强大战斗力令明军大吃一惊,以至于崇祯十六年(1643)辽东巡抚黎玉田给崇祯皇帝的题本中就已经明确指出:“酋以大炮百位排设而击,即铁壁铜墙亦恐难保……以物力言,酋铸百炮而有余,我铸十炮而无力”,但即使如此,对于行将就木的明帝国而言,再也没有应对的策略了。